Aquellos maravillosos sofistas

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Seis bajo cero, Dardo, seis bajo cero. La hierba está blanca, los tejados, los árboles. Menos mal que dejé en el garaje el coche de mi cuñado (el mío está en el taller), si no esta mañana habría fenecido, se hubiera negado a arrancar. En el semáforo se caló, en la rotonda lo intentó. El coche de delante echa mucho humo por el tubo de escape. La matrícula es de Alicante y quizá al pobre se le haya atragantado el aspecto siberiano de las orillas del Tormes. O quizá tenga la COPE sintonizada y, claro, por algún lugar tienen que salir los malos humores. Ello me recuerda mi dosis diaria de COPEdona. Logro sintonizarla en esta radio que extraño (no es mi coche...) y que viene con la SER de serie, y oigo una voz engolada que me es familiar, muy mundana. Está razonando algo acerca del estatuto valenciano y del derecho de los valencianos a administrar el agua o no sé qué, luego sale el Plan Hidrológico, el Estatut... Mi mente divaga, a la altura de la Universidad Pontificia (sin plantear causa-efecto...). Y vuela (planteando causa-efecto) hacia mis queridos sofistas, aquellos maravillosos sofistas. En griego clásico las palabras sophia (σοφíα, "sabiduría") y sophos (σóφοs, "sabio"), están en el origen de este término, aplicado a aquel que hacía profesión de enseñar la sabiduría.

Sophia en sus orígenes denotaba una especial capacidad para realizar determinadas tareas como se refleja en Homero (Ilíada XV, 412, por ejemplo). Más tarde se atribuía a quien disponía de "inteligencia práctica" y era un experto y sabio en un sentido genérico. Sería Eurípides quien le añadiría un significado más preciso como "el arte práctico del buen gobierno" (Eur. I.Á.749) y que fue usado para señalar las cualidades de los Siete Sabios de Grecia. Pero ya Píndaro da un significado despectivo al término sophos asimilándolo a "charlatán". El verbo sophídsesthai, "practicar la sophia" sufrió una evolución similar al terminar por entenderse como "embaucar". Es un deslizamiento semántico parecido al que vemos en español con la palabra 'listo' (o la diferencia entre 'sabio' y 'sabiondo'): "Mi hijo es muy listo" y "Listo, que eres un listo".

El uso peyorativo empezó a tomar forma en el siglo V a.C. El desprecio con el que los sofistas eran tratados tiene que ver con su implicación en la formación de la areté (virtud), el arte de la política y la ciudadanía, que incluía todas las técnicas persuasivas para hacerse un lugar en la administración de la polis. El relativismo desnudo que este grupo puso sobre la mesa se encontró con gran rechazo en su entorno. Ser acusado de 'sofista' o incluido en ese grupo fue un baldón constante para autores como Eurípides o para Sócrates. Sin serlo, por cierto. Platón criticará a los sofistas por su formalismo y sus trampas dialécticas, pretendiendo enseñar la virtud y a ser hombre, cuando nadie desde un saber puramente sectorial, como el del discurso retórico, puede arrogarse tal derecho.

Un ejercicio muy apreciado en la escuela sofística es entablar una discusión en la que defiendes una posición, para cambiar a defender la contraria al cabo de unos minutos. Por ello, en su pensamiento, una primera exigencia era el dominio de las palabras para ser capaz de persuadir a otros. "Poder convertir en sólidos y fuertes los argumentos más débiles", dice Protágoras, uno de los más distinguidos sofistas. Gorgias dice que con las palabras se puede envenenar y embelesar. Se trata, pues, de adquirir el dominio de razonamientos engañosos. El arte de la persuasión no está al servicio de la verdad sino de los intereses del que habla. Llamaban a ese arte "conducción de almas". Platón dirá más tarde que era "captura" de almas. Para Aristóteles sofista es quien utiliza del sofisma para razonar. Los más destacados miembros de la sofística fueron: Protágoras, Gorgias, Hipias, Pródico, Trasímaco, Critias, y Calicles.

Sentado ya a la mesa, enciendo el ordenador y leo...: Uno de los tertulianos insistió en que Rajoy “no tiene que tener miedo” a Zapatero y Losantos subrayó que tampoco a los otros partidos, ofreciendo al popular la estrategia a seguir: “A Zapatero a machacarle y al resto a hacerse la víctima”. En este sentido, el locutor de la cadena de los obispos le propuso unas consignas: “No toleran la democracia, no me dejan defender España, están con la ETA”. Losantos ofreció otro consejo a Rajoy para derrotar en la televisión a Zapatero: que desmienta sistemáticamente todos los datos que ofrezca el presidente independientemente de que sean verdad o no. Así, el de los obispos señaló que “los datos en la tele los desmientes y dices ese dato es falso”. Insistió: “Vamos a suponer que es verdadero, es igual, es o tú o yo, empate a cero”.

¡Ah, aquellos maravillosos sofistas!